La Ville de Thetford veut regrouper des services dans l’ancien bâtiment de Setlakwe Mode

La Ville de Thetford Mines souhaite acquérir l’ancien bâtiment de Setlakwe Mode au centre-ville afin d’y relocaliser plusieurs services municipaux, dont la salle du conseil, la cour municipale et la bibliothèque L’Hiboucou. Une offre d’achat conditionnelle a déjà été acceptée, mais le projet en est toujours à l’étape d’analyse.

Le maire Marc-Alexandre Brousseau affirme que cette démarche répond d’abord à un enjeu d’accessibilité devenu incontournable. « Ça fait longtemps que nous savons que la salle du conseil n’est pas conforme aux normes d’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite. Lors du dernier processus budgétaire, nous avions envisagé l’ajout d’un ascenseur, mais dans un bâtiment patrimonial, c’est extrêmement complexe. Nous manquons déjà d’espace à l’hôtel de ville et un tel aménagement en aurait amputé la superficie disponible. De plus, le coût était estimé à environ 900 000 $. »

Parallèlement, la Ville travaillait déjà sur un projet de relocalisation de la bibliothèque L’Hiboucou, actuellement située au sous-sol de la Maison de la culture. Toutefois, l’étude de faisabilité technique réalisée pour un autre bâtiment n’a pas été concluante.

Face à ces contraintes, la Ville a choisi de revoir son approche en regroupant plusieurs services sous un même toit. « En combinant ces deux projets, le bâtiment de l’ancien Setlakwe Mode devient une option logique. Il répond à nos besoins et offre également de l’espace supplémentaire pour nos employés, alors que nous sommes à l’étroit dans plusieurs de nos immeubles », ajoute le maire.

Les démarches, menées par l’entremise d’un agent immobilier, ont débuté en décembre dernier et l’offre d’achat conditionnelle a été signée récemment. Le montant de la transaction n’est toutefois pas divulgué pour le moment. « À ce stade-ci, nous ne pouvons pas rendre public le prix puisque plusieurs conditions doivent encore être remplies. Lorsque tout sera finalisé, les informations pourront être disponibles », précise M. Brousseau.

Parmi ces conditions figure la réalisation d’une étude de faisabilité technique, essentielle pour valider la capacité du bâtiment à accueillir les usages envisagés. « Si nous voulons y aménager une bibliothèque, il faut nous assurer que la structure peut supporter les charges et qu’elle répond aux normes actuelles. »

La Ville dispose d’un délai de 45 jours pour compléter cette étude, en cours de réalisation, et finaliser la transaction si les résultats sont concluants.

Un projet en deux phases

Si le projet se concrétise, le transfert de la salle du conseil et de la cour municipale pourrait se faire rapidement. « Si nous obtenons le feu vert, j’aimerais que ce soit complété d’ici la fin de l’année, au plus tard le 1er janvier », indique la directrice générale, Marie-Eve Mercier, précisant que la prise de possession est prévue en août prochain si toutes les conditions sont levées.

Le projet de relocalisation de la bibliothèque L’Hiboucou s’inscrirait quant à lui dans une deuxième phase. « Nous devrons élaborer un plan de concept, puis déposer une demande de subvention auprès du ministère de la Culture et des Communications », explique-t-elle.

Actuellement située au sous-sol de la Maison de la culture, la bibliothèque municipale fait face à des limites importantes. « Nous savons depuis longtemps qu’elle n’est pas située dans un endroit optimal. Nous voulons lui donner une nouvelle vie. Elle mérite un espace mieux adapté à sa mission », reconnaît le maire.

Son déménagement permettrait d’offrir de nouvelles possibilités pour les organismes et les activités culturelles qui se déroulent à l’intérieur de ce lieu très fréquenté.

Une réflexion plus large sur les espaces municipaux

Au-delà de ces relocalisations, le projet pourrait ouvrir la porte à une réorganisation plus globale des espaces municipaux. « Nous manquons de place un peu partout. Le potentiel du bâtiment de l’ancien Setlakwe Mode va nous amener à réfléchir à la meilleure façon d’utiliser cet espace, mais il est encore trop tôt pour confirmer quels services pourraient s’y ajouter », dit le maire Brousseau.

Quant à l’actuelle salle du conseil se trouvant au deuxième étage de l’hôtel de ville, elle serait éventuellement réaménagée afin d’offrir plus d’espace aux employés administratifs.