Lancement d’un premier pôle mondial de minéralisation de surface
Carbon Removal Canada, Frontier et l’écosystème DuGrisAuVert ont annoncé le lancement du premier pôle mondial de minéralisation de surface dans la région de Thetford Mines.
Cette initiative offrira aux promoteurs de projets un accès dédié aux résidus miniers amiantés comme matière première, un site physique pour le déploiement et l’expérimentation, ainsi que des équipements partagés de mesure et de surveillance.
Selon Carbon Removal Canada, des études suggèrent que les projets commerciaux développés sur le territoire pourraient permettre d’éliminer entre 400 et 700 mégatonnes de dioxyde de carbone (CO₂), représentant une valeur potentielle pouvant atteindre les 175 milliards $.
La minéralisation de surface repose sur l’utilisation de matériaux déjà présents au sol, tels que la roche concassée ou les résidus miniers. Au contact de certains minéraux, le CO₂ subit une réaction chimique qui le transforme de façon permanente en pierre. Ce procédé, qui ne nécessite ni forage ni infrastructure souterraine, permet à la fois de réduire les coûts et de récupérer des minéraux critiques à partir des résidus, transformant ainsi des passifs environnementaux en nouvelles sources de revenus.
Les entreprises intéressées ont jusqu’au 26 mai prochain pour soumettre leur projet. Celles qui seront retenues pourraient bénéficier de préachats ou de subventions de recherche et développement de la part de Frontier. Cet engagement de marché avancé, doté de plus d’un milliard de dollars et soutenu notamment par Stripe, Alphabet (Google), Meta, Shopify et McKinsey Sustainability, vise à accélérer d’ici 2030 le déploiement de technologies permettant l’élimination permanente du carbone.
Pour sa part, Carbon Removal Canada, un organisme indépendant à but non lucratif dédié à l’accélération responsable des technologies d’élimination du carbone, assurera la coordination du pôle. L’organisation procédera également à l’embauche d’un directeur chargé de la gestion, du maillage entre partenaires et du transfert des connaissances.
Son directeur général, Na’im Merchant, souligne que la région de Thetford Mines a longtemps porté le poids de l’héritage industriel canadien. « Aujourd’hui, cette même géologie devient la base de quelque chose que le monde n’a encore jamais vu. Ce pôle contribuera à démontrer que l’élimination du carbone n’est pas une promesse lointaine. Elle se réalise dès maintenant, au Canada, avec l’appui de la communauté. »
Pour la cheffe du déploiement chez Frontier, Hannah Beddington, le potentiel est considérable. « La minéralisation de surface pourrait permettre d’éliminer des gigatonnes de CO₂. Toutefois, nous avons besoin de davantage d’équipes sur le terrain pour en faire la démonstration et les coûts initiaux rendent le démarrage presque impossible. C’est pourquoi nous lançons un pôle de minéralisation de surface à Thetford Mines […] où les entreprises pourront tester rigoureusement la viabilité de cette approche. »
Ludovic Beauregard, commissaire à l’économie circulaire à la Société de développement économique de la région de Thetford et à la MRC des Appalaches, ainsi que responsable de l’initiative DuGrisAuVert, estime que cette avancée repose sur la résilience de la communauté, l’agilité des entreprises et la solidité des atouts stratégiques qui composent l’écosystème régional. « Ce qui était autrefois considéré comme un passif minier devient aujourd’hui la base d’une nouvelle économie environnementale avec le potentiel de générer des milliards de dollars de valeur dans les années à venir. »