Le basketball au cœur d’un projet d’envergure à Coleraine

L’Atelier 803, situé sur le site de l’Auberge des Monts à Saint-Joseph-de-Coleraine, met de l’avant un nouveau projet d’envergure autour du basketball. Celui-ci prévoit l’aménagement d’un terrain extérieur, la création d’un espace éducatif en plein air ainsi que, dans une deuxième phase, la mise en place d’un atelier dédié à la conception et au prototypage d’équipements sportifs pour l’apprentissage de l’entrepreneuriat.

Estimé à 200 000 $, le projet nommé Campus 803 bénéficie d’un appui de 40 000 $ du gouvernement fédéral, en plus de contributions financières provenant de plusieurs partenaires, dont la Caisse Desjardins du Carrefour des lacs, le Comité de développement industriel et commercial de Coleraine, l’Unité régionale de loisir et de sport de la Chaudière-Appalaches, le Club Rotary de Thetford Mines et la députée de Lotbinière-Frontenac, Isabelle Lecours, dans le cadre du soutien à l’action bénévole. L’initiative peut aussi compter sur l’appui du propriétaire de l’Auberge des Monts.

Une campagne de sociofinancement est en cours sur la plateforme La Ruche. Plus de détails sont disponibles au laruchequebec.com/fr/projets/campus-803-1. Le début des travaux est prévu pour l’été si tout se déroule bien. L’ouverture officielle devrait avoir lieu en 2027.

L’objectif de l’organisme est de favoriser le développement du sport en proposant des camps d’été destinés tant aux jeunes de la région qu’à ceux provenant de l’extérieur. Le projet permettra également l’organisation de tournois estivaux, tout en dotant le secteur sud de la MRC des Appalaches d’infrastructures aux dimensions réglementaires de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA).

Le basketball est un sport en pleine croissance au Québec, notamment grâce aux succès récents de joueurs québécois dans la NBA. Le dernier exemple est Luguentz Dort, champion en 2025 avec le Thunder d’Oklahoma City. Un ancien de l’Atelier 803, Chris Boucher, a également remporté les grands honneurs avec les Warriors de Golden State en 2018 et les Raptors de Toronto en 2019. Ces réussites contribuent à inspirer une nouvelle génération de jeunes athlètes, dont l’intérêt pour le basketball ne cesse de croître. Le programme souhaite ainsi bénéficier de cet élan.

« L’Atelier 803 existe depuis plus de dix ans. Au fil du temps, des cliniques ont été offertes, notamment dans les écoles primaires. Certains entraîneurs s’impliquent aussi avec des activités de mini-basket ou des entraînements privés à la demande. Malgré ces initiatives et l’impact qu’elles ont pu avoir, aucun projet d’envergure n’a encore été mis en place pour encourager les jeunes à découvrir le sport. Le but est de leur offrir des occasions de jouer et de développer leur intérêt », a expliqué Francis Ihaza, vice-président du conseil d’administration.

Un autre volet important du projet est également éducatif, ce qui correspond à l’une des principales missions de l’Atelier 803. Au cours des dernières années, l’organisme a développé un outil d’apprentissage des mathématiques utilisant le basketball comme support pédagogique. Cet outil pourra d’ailleurs être intégré à ce volet. De plus, des cliniques à vocation éducative seront offertes afin de susciter l’intérêt des jeunes pour ce sport, tout en leur permettant de développer leur curiosité pour les sciences de manière plus générale ainsi que pour l’entrepreneuriat.

L’organisme souhaite également contribuer à renforcer la réputation de la région de Thetford comme un milieu dynamique, reconnu autant pour le sport que pour l’éducation. « La région a déjà des équipes compétitives et des programmes solides qui attirent des jeunes de l’extérieur. Je pense notamment au Cégep de Thetford. Avec le Campus 803, nous voulons participer activement à ce rayonnement », a soutenu M. Ihaza.

Un rêve qui prend forme

Le projet a commencé à prendre forme il y a quelques années, à la suite de la découverte du programme Hoop Dreams à Toronto, où des camps et des cliniques de basketball sont offerts aux jeunes. Le site comprend plusieurs terrains extérieurs ainsi que de petits chalets permettant d’accueillir les participants. « C’est vraiment beau et cela nous a beaucoup inspirés. À l’époque, ce n’était qu’un rêve. Nous avions déjà essayé d’offrir des camps de basketball, mais ça impliquait beaucoup de déplacements entre l’auberge et la Polyvalente de Thetford. L’an dernier, l’opportunité de concrétiser le projet Campus 803 est arrivée en découvrant qu’il y avait du financement du gouvernement fédéral pour des infrastructures sportives. En ayant le terrain sur place, nous pourrons offrir nos camps directement à l’auberge », a raconté le vice-président du conseil d’administration.

Ce dernier a également souligné le soutien important dont bénéficie le programme dans la MRC des Appalaches depuis ses débuts. « Dès que nous présentons notre projet et nos objectifs, nous sentons un fort appui, autant du côté des entrepreneurs que des organisations, et même des institutions académiques. »

Pour l’équipe de l’Atelier 803, il s’agit d’une façon de redonner à une région qui l’a accueillie il y a plus de dix ans. « Nous avons eu des hauts et des bas, évidemment, mais ce projet est en quelque sorte un point culminant de notre parcours jusqu’à maintenant. C’est donc aussi un investissement de l’organisme. Une démarche de financement est en cours, oui, mais elle vise un projet collectif. Cela permettra également de consolider notre présence ici à long terme. »

Quincy Guerrier, un ancien de l’Atelier 803, s’impliquera à titre d’ambassadeur du campus. Après cinq années au sein du programme, parallèlement à ses études à la Polyvalente puis au Cégep de Thetford, et cinq saisons disputées dans la NCAA, Guerrier a poursuivi sa carrière dans l’organisation des Raptors de Toronto avant de rejoindre l’Alliance de Montréal, une formation de la Ligue élite canadienne de basketball.

Une présence de plus d’une décennie dans la région

En 2015, l’Atelier 803 s’installait dans la région après un passage de deux ans à Alma. Anciennement connu sous le nom d’Académie de basketball de Thetford Mines, ce programme privé utilise le basketball de haut niveau comme levier d’apprentissage afin d’outiller ses étudiants-athlètes dans l’atteinte de leur plein potentiel sportif, académique et humain.

Chaque année, il accueille une trentaine de jeunes provenant du Québec, d’autres provinces canadiennes ainsi que de pays des Caraïbes et d’Europe. Les athlètes sont logés à l’Auberge des Monts et fréquentent la Polyvalente ainsi que le Cégep de Thetford. Sur le plan sportif, ils évoluent dans des ligues au Québec, en Ontario et aux États-Unis. Plusieurs de ses anciens ont été recrutés par des universités canadiennes et américaines.