Le Projet éolien Broughton reçoit l’appui des élus
Les MRC des Appalaches et de L’Érable sont désormais partenaires du Projet éolien Broughton qui pourrait être réalisé de concert avec la firme Pattern Renewable Holdings Canada 2 ULC, ainsi que le Conseil des Abénakis d’Odanak et celui de Wôlinak. Elles ont donné leur appui lors de séances extraordinaires ayant eu lieu les 7 et 8 septembre dernier.
S’il est retenu par Hydro-Québec dans le cadre du récent appel d’offres de 1500 mégawatts d’énergie, une vingtaine d’éoliennes seraient implantées à Saint-Pierre-de-Broughton et à Sacré-Cœur-de-Jésus, pour un total de 150 mégawatts. Elles seraient plus imposantes que celles déjà présentes sur le territoire, mais en moins grande quantité.
Selon le directeur général de la MRC des Appalaches, Rick Lavergne, ce projet devrait nécessiter des investissements approximatifs de 450 millions $. Le promoteur éolien assumerait 50 % des coûts. Les deux MRC, via la Régie intermunicipale nouvellement crée, et les communautés autochtones se partageraient le reste de la facture.
Pour sa part, la préfète Jacynthe Patry assure qu’il génèrera des retombées sociales, économiques et environnementales importantes. « Nous sommes également convaincus que notre souci pour les intérêts de notre collectivité et notre modèle de partenariat innovant sous forme de Régie intermunicipale constituent une belle source de fierté pour nos régions. »
D’après M. Lavergne, les revenus annuels escomptés pendant une période de 30 ans pour la MRC des Appalaches seulement pourraient être autour du million de dollars, et ce, après que tous les investissements qui se rattachent au projet aient été remboursés.
Rappelons que les élus des deux territoires avaient annoncé en mai dernier leur intention de s’unir afin de pouvoir représenter leurs intérêts auprès d’éventuels promoteurs. Le projet d’investissement présenté aux élus n’avait toutefois pas fait l’unanimité puisque les municipalités de Saint-Julien, Saint-Fortunat et Irlande ont décidé d’exercer leur droit de retrait. Elles ont déploré le manque d’information et le peu de temps dont elles disposaient pour bien consulter la population et ainsi prendre une décision éclairée. Du côté de L’Érable, les onze municipalités consultées ont toutes accepté d’y participer.
Notons que plusieurs étapes demeurent toutefois à franchir avant la production des premiers mégawatts d’énergie. Si la soumission est retenue, le promoteur devra suivre un processus rigoureux comprenant des études environnementales et une démarche de consultation auprès du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement et la Commission de protection du territoire agricole du Québec.
Au terme de l’analyse, un comité de liaison avec le milieu devra être mis sur place afin de veiller aux intérêts de la communauté et à la saine gouvernance.
De son côté, la Régie intermunicipale prévoit tenir des séances d’information participatives dans les prochains mois afin de recueillir les commentaires et préoccupations des citoyens.
Précisons que si le projet soumis est autorisé par Hydro-Québec, celui-ci pourrait entrer en fonction autour de 2029.