Les élus de Saint-Jacques-de-Leeds dénoncent la perte d’un service

Le conseil municipal de Saint-Jacques-de-Leeds dénonce le retrait du guichet automatique de Desjardins sur son territoire et exprime sa vive inquiétude quant aux répercussions de cette décision pour les citoyens de la municipalité ainsi que ceux des secteurs avoisinants.

Il demande à l’institution de reconsidérer sa position et invite les différents partenaires régionaux et politiques à se mobiliser afin de préserver l’accessibilité aux services financiers dans les communautés rurales. Une résolution en ce sens a été adoptée lors de la dernière séance du conseil municipal.

Rappelons que les caisses Desjardins de la région de Thetford et du Carrefour des lacs située à Disraeli ont annoncé d’importants changements à la fin avril. À compter du 26 mai prochain, les centres de services d’East Broughton et de Saint-Ferdinand deviendront uniquement automatisés, tandis que le guichet automatique de Saint-Jacques-de-Leeds sera retiré.

Pour les élus leedois, il s’agit d’un service de proximité important, particulièrement pour les personnes aînées, les citoyens moins à l’aise avec les services numériques ainsi que les personnes n’ayant pas facilement accès à des services bancaires dans les villages voisins. Le conseil considère que cette perte contribuera davantage à l’affaiblissement des services de proximité en milieu rural, alors que plusieurs petites municipalités vivent déjà des défis importants en matière d’accessibilité aux services essentiels.

En entrevue avec le Courrier Frontenac, la mairesse de Saint-Jacques-de-Leeds, Valérie Fournier, a indiqué que le rôle des élus est avant tout de représenter leurs citoyens. Le mécontentement de la population a ainsi incité le conseil à adopter cette résolution, dont une copie a été transmise aux représentants de Desjardins concernés, aux députés provinciaux et fédéraux de la région, à la MRC des Appalaches, à l’Union des municipalités du Québec ainsi qu’aux médias régionaux.

Mme Fournier a rappelé le court délai entre l’annonce et le retrait du guichet, soit environ un mois, estimant qu’il ne laissait pas suffisamment de temps pour intervenir adéquatement auprès des citoyens ni pour mettre en place des solutions. « Nous comprenons que pour Desjardins, il y a des coûts liés à l’entretien et au fonctionnement d’un guichet automatique, mais est-ce qu’il n’aurait pas été possible de prévoir un délai plus long afin de mieux communiquer avec nos citoyens et de proposer des pistes de solution? Un conseil municipal fonctionne par résolution. Nous avons appris la nouvelle, puis, la semaine suivante, nous avions une séance de travail, suivie de la séance du conseil. Le délai pour amener des solutions et en présenter aux citoyens était assez restreint », a-t-elle affirmé en précisant que des gens étaient présents à la séance du conseil afin de poser des questions à ce sujet.

La perte de ce service ne touche pas seulement les résidents de sa municipalité, mais aussi ceux des villages environnants. Une grande majorité devra désormais se déplacer sur plusieurs kilomètres, notamment jusqu’à Thetford Mines. « Desjardins nous a informés que 50 % des usagers n’étaient pas des citoyens de Saint-Jacques-de-Leeds, mais justement, cela prouve que leurs membres de l’extérieur utilisaient aussi ce service », a observé Valérie Fournier.

Elle a de plus mentionné l’article du journal à ce sujet, publié sur les réseaux sociaux, à la suite duquel des gens de Pontbriand, Kinnear’s Mills et Saint-Sylvestre ont souligné utiliser ce service. Un guichet automatique amène également de l’achalandage pour les commerces locaux. « Entre faire 10 km de route ou 30 km, ça fait une différence. Pour les gens qui vont retirer de l’argent à Thetford, il faut considérer une demi-heure à l’aller et une demi-heure au retour. C’est certain que nous sommes aussi conscients qu’il s’agit d’un changement de routine. »

Desjardins a contacté la Municipalité, l’informant que la décision était prise et qu’un suivi serait réalisé auprès des personnes qui effectuaient le plus haut nombre de transactions à ce guichet. Il reste à voir si un autre moyen permettra aux citoyens de retirer de l’argent à Saint-Jacques-de-Leeds.