Saint-Fortunat joindra le Connectif des sommets

Les élus de Saint-Fortunat se sont prononcés en faveur de l’adhésion de la municipalité à la régie éolienne Le Connectif des sommets. Pour sa part, le conseil municipal de Saint-Julien pourrait prendre position le mois prochain, tandis que celui d’Irlande poursuit son analyse.

En juillet 2023, ces trois municipalités avaient exercé leur droit de retrait du projet d’investissement regroupant les MRC des Appalaches, de L’Érable et de Lotbinière. Elles avaient alors choisi de ne pas y participer, estimant ne pas disposer de suffisamment d’information pour prendre une décision éclairée, notamment en ce qui concerne les redevances.

Les élus ont eu l’occasion dernièrement d’assister à une rencontre visant à approfondir leur compréhension du fonctionnement de la régie éolienne, ainsi que de ses principes et de ses objectifs. « Ça faisait un certain moment que nous nous posions la question à savoir pourquoi nous n’avions pas adhéré à la régie. Au fil du temps, nous avons muri cela, puis est arrivé le projet éolien de Capstone Infrastructure Corporation. Nous avons décidé de nous lancer et de nous positionner en faveur », a mentionné au Courrier Frontenac le maire de Saint-Fortunat, Denis Fortier.

Il a toutefois précisé que l’adhésion au Connectif des sommets ne garantie pas l’implantation d’un parc éolien sur le territoire de sa municipalité. « Il y aura encore des débats. Aucune résolution n’est adoptée. Nous suivrons l’évolution du projet. »

Pour le maire de Saint-Fortunat, la nouvelle position du conseil municipal s’inscrit dans une certaine logique. « Ce qu’il faut savoir, c’est que même si nous ne faisons pas partie de la régie éolienne, nos citoyens paient tout de même pour son implantation puisque ce sont les employés de la MRC qui y travaillent. »

Il a confié s’être interrogé sur la perception qu’auraient les autres élus face à une adhésion de la municipalité trois ans après son retrait. « Je me suis demandé si nous serions des imposteurs, mais aujourd’hui je me dis que non parce que nous arrivons alors qu’un projet de 200 mégawatts à Saint-Fortunat et Saint-Julien est à l’étude. Ce sont toutes les municipalités qui en bénéficieront si le projet va de l’avant. »

De l’ouverture à Saint-Julien

Les élus de Saint-Julien seront appelés à se prononcer au cours des prochaines semaines. « Le Connectif des sommets ne nous avait jamais été expliqué de cette façon en 2023. […] Le conseil ne s’est pas encore positionné, mais nous regardons cela. C’est quelque chose qui est intéressant. On ne se cachera pas qu’il y a des redevances qui viennent avec ça », a souligné le maire Francis Lehoux, tout en reconnaissant que ce dossier ne fait pas l’unanimité.

Du côté d’Irlande, aucune décision n’a encore été prise. « Nous sommes en train de jauger le tout et de regarder l’information qui nous as été transmise lors de la rencontre à Saint-Julien, mais pour l’instant il n’y a pas de modification. Nous réfléchissons à nos options », a précisé le maire Jean François Hamel.

Le directeur général de la MRC des Appalaches, Rick Lavergne, se réjouit de l’ajout de Saint-Fortunat au Connectif des sommets. « C’est un beau projet collectif puisqu’il y aura des retombées pour tout le monde. […] La décision leur appartient [aux municipalités], mais tant mieux si elles veulent joindre le groupe. »

Selon lui, il est encore temps d’adhérer au Connectif des sommets puisque les investissements ne sont pas amorcés. Les élu(es) ont jusqu’en septembre pour statuer. Par la suite, M. Lavergne estime qu’il sera plus difficile d’entamer des démarches en ce sens.