Samy Paradis parmi les Héros du Tour CIBC Charles-Bruneau

Samy Paradis de Thetford Mines est l’un des cinq enfants Héros agissant à titre de porte-paroles de la 30e édition du Tour CIBC Charles-Bruneau qui se déroule du 4 au 10 juillet. Événement phare de la Fondation Charles-Bruneau, il s’agit du plus important défi cycliste caritatif au Québec au profit de la recherche sur les cancers pédiatriques.

Depuis sa création, l’activité a permis d’amasser 55 millions $. Elle rassemble plus de 1000 participants, dont 750 cyclistes sur route, ainsi que plusieurs centaines de bénévoles et accompagnateurs. En plus des enfants Héros, une quarantaine de jeunes sont jumelés à des cyclistes tout le long des parcours. L’objectif pour cette année a été fixé à 3,8 millions $. Au moment d’écrire ces lignes, la campagne atteignait près de 3,5 millions $.

Samy et sa famille ont accompagné la boucle de Lévis, un trajet de 148 kilomètres avec des arrêts à Sainte-Marie-de-Beauce et Saint-Anselme. Leur parcours les menait également à Victoriaville et Saint-Hyacinthe avant de se conclure à Boucherville. Ils suivent les cyclistes tout au long du périple, ponctué de diverses activités. Samy se disait d’ailleurs « très content » de faire partie des enfants Héros et avait particulièrement hâte de rouler avec les cyclistes.

Créée en 1990 par des parents et des proches d’enfants atteints de cancer, la fondation porte le nom de Charles Bruneau, fils du journaliste Pierre Bruneau, emporté par une leucémie en 1988 à l’âge de 12 ans. Elle a pour mission de financer la recherche et de soutenir le développement de projets en hémato-oncologie pédiatrique. Elle est présente dans les quatre centres hospitaliers universitaires offrant des soins en oncologie pédiatrique au Québec, soit le CHU Sainte-Justine à Montréal, le CHU de Québec-Université Laval, le CIUSSS de l’Estrie-CHUS à Sherbrooke et l’Hôpital de Montréal pour enfants. Ainsi, 100 % des enfants atteints de cancer au Québec sont traités dans une unité ou un centre Charles-Bruneau.

Samy Paradis est l’un des cinq enfants Héros de la 30e édition du Tour CIBC Charles-Bruneau. (Photo gracieuseté)

La résilience de Samy

En novembre 2024, les parents de Samy, Marianne Rousseau et Mathieu Paradis, remarquent des bosses inhabituelles sur le haut du corps de leur fils, alors âgé de trois ans. Après plusieurs semaines de consultations et d’examens, le diagnostic tombe en janvier 2025, Samy est atteint d’un lymphome lymphoblastique de type B, un cancer du système lymphatique.

Un protocole de traitement d’une durée de deux ans et demi s’amorce. Celui-ci se poursuivra jusqu’en avril 2027. Il comprenait d’abord des déplacements hebdomadaires au CHUL à Québec pendant neuf mois, puis mensuels par la suite, combinés à des traitements oraux quotidiens.

Dès le premier mois, Samy était considéré en rémission, les traces visibles de son cancer ayant disparu. « Ce que l’on traite présentement, c’est du microscopique. On poursuit les traitements à long terme pour être certains parce que c’est un cancer qui est agressif même s’il se guérit bien », a expliqué Mme Rousseau.

Si les chances de guérison étaient bonnes dès le départ, le diagnostic n’en a pas moins été un choc pour la famille. « C’est une bonne claque au visage d’apprendre ça. C’est vraiment comme dans les annonces qu’on voit, on tombe par en arrière. C’est une vie qui est chamboulée. »

Malgré tout, celui qui a maintenant quatre ans continue d’avancer avec une belle spontanéité selon ses proches. Ce qu’il aime le plus, c’est d’être entouré de sa famille, jouer avec son frère Zack et vivre pleinement chaque moment. Ce dont il est le plus fier? De lui-même quand il va à l’hôpital.

Sa mère a d’ailleurs souligné sa grande résilience. « Il est calme, posé, mais aussi plein d’énergie. Il est généreux et très résilient. Ce qu’il connaît de sa vie, c’est beaucoup la maladie et les hôpitaux. J’ai hâte qu’il connaisse un autre versant, une enfance plus normale, sans être constamment obligé d’aller à l’hôpital. »

En raison de son système immunitaire affaibli par la chimiothérapie, les contacts sociaux ont été limités depuis un an et demi. Samy attend donc avec impatience son entrée à la garderie en août. « Il a hâte de revoir ses amis. Il m’en parle souvent. C’est ce qu’il trouve le plus difficile, de ne pas voir les autres et devoir limiter les contacts. »

Toute la famille est également touchée par la situation, incluant son grand frère Zack. « Ça a chamboulé tout le monde. Voir son frère être malade et perdre ses cheveux, ce n’est pas facile. On a essayé de maintenir une routine stable pour lui. Au début, tout le monde est ébranlé, mais on n’a pas le choix de continuer. »

Mme Rousseau se dit reconnaissante du soutien reçu, de la famille et des gens autour d’eux, qui leur ont permis de reprendre leur souffle.

L’importance de la recherche

L’épreuve traversée par la famille de Samy leur permet d’être témoins de toute l’importance de la recherche. « La Fondation Charles-Bruneau a été créée en hommage au fils de Pierre Bruneau, décédé d’une leucémie. Les lymphomes et les leucémies sont traités avec des protocoles qui se ressemblent. La recherche, c’est ce qui permet à Samy d’être en rémission aujourd’hui », a affirmé Marianne Rousseau.

S’impliquer dans la cause est donc devenu naturel. L’an dernier, le garçon était jumelé à des cyclistes dans le cadre du Tour CIBC et cette année, on lui a proposé le rôle d’enfant Héros. « Notre souhait est surtout que les enfants qui seront malades dans le futur aient accès aux meilleurs soins et puissent guérir eux aussi », a-t-elle précisé.

Au-delà du financement de la recherche, la fondation offre également un soutien concret aux familles, notamment par l’entremise du Projet Vie. Celui-ci utilise les saines habitudes de vie, soit la nutrition, l’activité physique et la santé mentale, pour aider les jeunes à mieux traverser les épreuves du cancer, tant pendant qu’après leurs traitements.

« Ça nous a permis d’avoir accès à du soutien en psychologie pour nous, à de la physiothérapie pour Samy, ainsi qu’à des services en nutrition. Ce sont des ressources précieuses pour les familles », a conclu Mme Rousseau qui souhaite poursuivre son engagement dans les années à venir.

Pour faire un don : https://www.tourccb.ca/faire-un-don/