Nouveautés et valeurs sûres pour le 44e Festival du boeuf

L’équipe du 44^e Festival du bœuf d’Inverness était plus que fière, vendredi, de dévoiler aux festivaliers et aux nombreux bénévoles la programmation 2026, dont quelques nouveautés, comme du derby d’attelage. Pour une première fois en presque 40 ans, un duc se joint à l’équipe de duchesses.

Rodéos, spectacles, danse et bien d’autres, la programmation du Festival du boeuf est toujours attendue des amateurs. Le président, Stéphane Paris, se dit très heureux des activités offertes. Il explique que l’organisation a souhaité diversifier l’offre, tout en ramenant des classiques, conscient qu’en 44 ans, beaucoup de festivaliers et d’artistes ont été de passage à Inverness. « Nous sommes bien heureux d’enfin présenter notre belle programmation. Depuis quelques années, ce n’est pas simple. Il faut garder en tête que c’est un festival et non un spectacle dans une salle. Sur la scène extérieure, il faut que ce soit festif. C’est l’endroit qui est le plus difficile à planifier. Nous avons essayé d’en avoir pour tous les goûts », a-t-il mentionné.

De plus, le festival a récemment fait peau neuve en mettant à jour son image de marque. Cette année, la traditionnelle boutique souvenir ne sera pas ouverte. À la place, les festivaliers pourront personnaliser sur place des vêtements promotionnels avec le nouveau logo, grâce à l’implication d’une entreprise de confection de vêtements. « Notre image de marque a été réfléchie pour perdurer. Nous avons fait affaire avec une firme spécialisée pour ce type de projet. Nous voulions mettre au goût du jour l’image de notre festival. Nous sommes très satisfaits du résultat », a souligné M. Paris.

Le duc et les duchesses

La 44^e édition amènera son lot de surprises, alors qu’un duc, Charles-Antoine Mercier, se joindra aux groupes de duchesses. Selon Nancy Breton, la dame de compagnie, les sept jeunes impliqués ont grandement à cœur le festival et sont bien motivés à le représenter. « Ce n’est pas seulement de parader avec de beaux habits, ils auront à se trouver une cause ainsi qu’un commanditaire et à vendre des billets de tirage dès le mois de mai », a précisé la responsable.

Charles-Antoine, originaire d’Inverness, espère amener de la diversité et représenter le Festival du boeuf comme il se doit. « Je suis très content d’être duc cette année. C’est bien d’avoir du nouveau, ça fait quand même depuis 1983 je crois qu’il n’y avait pas eu de duc. Je suis fier de représenter le festival tout au long de l’été avec les autres duchesses et j’espère que, pour les années futures, d’autres gars voudront participer pour la cause », a-t-il partagé.

Ainsi, Marilou Dubois (Sainte-Sophie-d’Halifax), Charles-Antoine Mercier (Inverness), Geneviève Duclos (Inverness), Maélie Gourde (Inverness), Galadrielle Morin (Coleraine), Rosalie Vigneault (Plessisville) et Ely Zuger (Lyster) représenteront le festival dans plusieurs autres parades et événements.

Le maire d’Inverness, Gervais Pellerin, a souligné l’importance de l’événement au sein de la communauté invernoise. « Je suis content, car le Festival du bœuf fait partie de la municipalité depuis 44 ans. Il s’est inscrit dans notre ADN au fil du temps. Ce serait impensable de faire une année sans festival, alors je vous souhaite de bonnes festivités et j’espère que la programmation sera à votre goût », a-t-il lancé.

La programmation

L’événement se déroulera du 1^er au 6 septembre. D’ici là, quelques réunions de préparation et le montage du site sont en vue. D’ailleurs, un investissement particulier sera fait sur l’éclairage de l’arène de rodéo.

• Mardi, 1^er septembre : DJ-Frank sera au Saloon dès 19 h.

• Mercredi, 2 septembre : Après-midi des aînés avec Carl Gauthier (13 h à 16 h), gala amateur avec l’Orchestre Ronald Dion (19 h) et un bingo (20 h) sous les chapiteaux, ainsi que le père et le fils Gaëlle Thivierge en spectacle au Saloon (19 h).

• Jeudi, 3 septembre : Marc et Sandra (13 h), Patricia Marcoux (14 h 15), Ken Reiber (15 h 30), Sandrine Hébert (19 h 30) et Les Leblanc (21 h) seront sous le chapiteau. Dès 19 h, High Five et Road Trip Country Band seront au Saloon. Les finales de rodéo d’Équipe de Rodéo du Québec (ERQ) débuteront dans l’arène à 19 h 30 et les danseurs sont attendus dans le chapiteau de danse avec les Winslow Dancers.

• Vendredi, 4 septembre : La scène Promutuel accueillera Vince Lemire (19 h 30), Kain (21 h 30) et Éric Masson (23 h 30). Pat Boucher, Renée Paradis, Roxanne Bacon, Jenny Murrey, Josianne Guillemette, Pierre Guillemette et Maxime Farago seront sur scène sous le chapiteau dès 13 h. À 19 h, la danse en ligne reprendra avec les Winslow Dancers et Hign Five et Road Trip Country Band seront de retour au Saloon. À l’extérieur, Éliane Lambert sera en représentation. La zone familiale ouvrira ses portes de 17 h à 20 h et les finales de rodéo de l’ERQ débuteront une deuxième soirée à 19 h 30.

• Samedi, 5 septembre : La traditionnelle parade de chars allégoriques sillonnera la rue principale de la municipalité dès midi. Sur la grande scène, les visiteurs retrouveront Escouade Animaction (13 h 30), Laurence St-Martin (19 h 30), Blue Ridge Band (21 h 30) et Alter Ego (23 h 30). Fred Perreault sera sur la scène Manoir du lac William dès 16 h. Sous le chapiteau, Nicole Dumont (13 h 30), Carl Cadorette (14 h 30), Pierre Poirier (15 h 30), Manon Roy (19 h), Duo Sonia et Valérie Champagne (20 h), Denis Boudreau (21 h) et Renée Turgeon (22 h) seront en spectacle. La zone familiale ouvrira de 11 h à 16 h. Les Winslow Dancers animeront le chapiteau de danse de 13 h à 1 h et The Garage Band et Les vieux de la vieille seront au Saloon dès 19 h. Pour ce qui est de l’arène de rodéo, les tires de chevaux commenceront à 13 h, les futurités d’Inverness seront à 18 h, les finales de CBHQ à 18 h 30 et la troisième soirée de rodéo de l’ERQ sera à 19 h 30.

• Dimanche, 6 septembre : Arthur l’aventurier (13 h), Yaya au Farwest (14 h 30), Phil Lauzon (19 h), Francis DeGrandpré (21 h 30) et DJ D-Vice (23 h 30) seront sur la scène Promutuel pour clore le festival. Sous le chapiteau, la Messe sera à 10 h 30, le Duo Patrick et Guylaine Dubois (13 h), Luc Tremblay (14 h), Jeannot Boucher (15 h) Duo Claudia Chauvette et Steve (16 h), Ouidires (19 h et 21 h 45), ainsi que Carmen Dessureault (20 h 30) seront en spectacle. Le chapiteau de danse sera animé de 13 h à 1 h, de même pour le Saloon avec The Garage Band et Les vieux de la vieille dès 19 h. La zone familiale accueillera les familles de 11 h à 16 h. Le Gymkhana de l’A.A.R.R.A se déroulera de 8 h à midi et, la grande nouveauté cette année, du derby d’attelage LADAQ aura lieu dans l’arène de rodéo. Les futurités d’Inverness (18 h), les finales du CBHQ (18 h 30) et la dernière soirée de rodéo de l’ERQ sera à 19 h 30.