Fermeture annoncée de A. Setlakwe Ltée : les acteurs politique et économique sous le choc

La fermeture prochaine de l’entreprise A. Setlakwe Ltée, véritable pilier du commerce de détail à Thetford Mines depuis 120 ans, soulève une vague d’émotions et d’inquiétudes au sein de la communauté. Ce départ marque bien plus que la fin d’un commerce : il symbolise la perte d’un fleuron québécois et d’un pan entier de l’histoire régionale.

« C’est un commerce qui avait une grande importance au centre-ville. C’est un coup dur pour le commerce de détail chez nous. Évidemment, nous avons une pensée pour la famille Setlakwe, qui a bâti cette entreprise pendant 120 ans », a déclaré au Courrier Frontenac le maire de Thetford Mines et préfet de la MRC des Appalaches, Marc-Alexandre Brousseau.

Il a également tenu à exprimer sa solidarité envers les nombreux employés touchés par cette fermeture. « Cela nous démontre la fragilité de ce secteur d’activité. C’est un dur rappel que nous devons encourager les gens à délaisser davantage Amazon et à privilégier les achats locaux. Les habitudes commerciales ont beaucoup changé et cette transformation entraîne des conséquences très concrètes. On parle ici de la fermeture d’un commerce pratiquement iconique du centre-ville. C’est vraiment désolant. »

M. Brousseau a aussi souligné le rôle important que jouait l’entreprise au sein de la communauté. « Elle occupait une présence importante au centre-ville en plus de générer de l’achalandage. Les membres de la famille Setlakwe étaient aussi très impliqués socialement dans divers organismes et de toutes sortes de façons. C’est une grande perte pour la région. »

Une véritable institution

L’annonce de cette fermeture de A. Setlakwe Ltée bouleverse la directrice générale de la Chambre de commerce et d’industrie de la région de Thetford, Suzanne Lacombe. « Nous savions que la situation était difficile depuis quelque temps. Margo Setlakwe Blouin avait même réduit son implication dans divers comités pour se consacrer entièrement à son entreprise. Pour moi, ce que la région vit en ce moment est tout simplement inexplicable. »

Elle rappelle que A. Setlakwe Ltée était le plus ancien commerce de détail du territoire. « C’était une institution en soi, une fierté locale et régionale, même un fleuron québécois. C’est non seulement désolant, mais aussi très inquiétant pour l’avenir du commerce de détail dans les mois et les années à venir. »

Une onde de choc dans la région

Du côté de Disraeli, où le tout premier magasin avait ouvert ses portes, la réaction est également vive. Le directeur général de la chambre de commerce et d’industrie, Patrick Lamontagne, parle d’une véritable onde de choc. « Cette compagnie était implantée sur le territoire depuis très longtemps. Pour nous, c’est une partie de notre histoire qui s’efface, sans compter les pertes d’emplois. »

Il a rappelé que son organisation a toujours entretenu une relation de partenariat avec l’entreprise et qu’elle demeure disponible pour soutenir ses dirigeants. « Nous sommes solidaires avec la famille Setlakwe », a-t-il conclu.