Fonds Capital expansion région Thetford : 45 projets et près de 7,5 millions $ attribués en huit ans

Depuis huit ans, ce sont 45 projets qui ont été soutenus dans la MRC des Appalaches par le Fonds Capital expansion région Thetford. Des sommes totalisant près de 7,5 millions $ leur ont été attribuées, entraînant ainsi des investissements de près de 59 millions $. Ces projets ont eu des impacts sur quelque 965 emplois maintenus ou créés dans la région.

« Fier de ce bilan, il est à souligner que plusieurs indicateurs économiques nous montrent que nous sommes en période de ralentissement. Néanmoins, selon plusieurs analystes, ceci représente un bon moment et une opportunité d’investir et d’innover pour être prêt à la reprise. Ceci pourrait donc être un atout important pour la poursuite des actions du Fonds CERT, des projets à venir et des démarches particulières auprès de nos entreprises clientes », a soutenu le président du conseil d’administration, François Gagnon.

Rappelons que ce fonds de capital de risque avait été créé par un regroupement de gens d’affaires à la suite de la fermeture définitive des mines d’amiante. L’objectif est de favoriser le développement économique de la région par l’investissement dans des entreprises en démarrage, en croissance, en transfert ou en relève. Le Fonds CERT s’était vu octroyer une enveloppe de 5 millions $ sur cinq ans dans le cadre de l’Initiative canadienne de diversification économique des collectivités tributaires du chrysotile. Il a également été soutenu financièrement par des partenaires locaux, dont Desjardins. 

« Chaque dollar qui est investi dans des entreprises est remboursé. Grâce à cela et aux intérêts, ça permet de redonner à d’autres projets du territoire. C’est ce qui fait en sorte que ce sont près de 7,5 millions $ qui ont été investis dans la région jusqu’ici », a expliqué le directeur général de CERT, Guy St-Amand.

Puisque l’enveloppe initiale est non-remboursable, le fonds est considéré comme privé et, donc, complémentaire aux autres sources de financement du milieu. « Il y a des pourcentages maximaux de financement gouvernemental dans les projets. Notre rôle est de venir compléter une partie du montage financier. C’est ce que notre statut de fonds privé et autonome nous permet de faire. »

Le Fonds CERT consiste à financer des entreprises à fort potentiel de croissance et ayant un impact économique dans le milieu. « Ce financement peut se réaliser par des prêts, par des débentures ou par des prises de participation à leur capital. Les fonds octroyés par CERT ne doivent pas servir à rembourser des partenaires financiers ou des créanciers », a précisé le directeur général.

Le taux d’intérêt consenti pour un prêt de CERT est celui de base des prêts aux entreprises de la Banque du Canada auquel s’ajoute une prime de risque de 2 à 6 %. Celle-ci est établie en fonction de l’évaluation du niveau de risque par différents critères d’analyse de dossier. La période de remboursement des sommes investies est généralement de deux à dix ans, selon la nature du projet et la valeur de l’investissement.

La hausse des taux d’intérêt et le ralentissement économique ont évidemment eu un impact au cours des derniers mois. « Nous avons en effet eu une baisse en termes du nombre d’investissements finaux réalisés. Nous avons dû suivre le marché nous aussi, a indiqué M. St-Amand. Nous voulons toutefois assurer notre soutien aux entreprises lorsque les taux seront en diminution. Lors de la mise à jour de leur dossier, nous pourrions éventuellement baisser celui qui leur aura été attribué au départ. Nous ne voulons pas que le CERT soit considéré comme un fonds qui ne suit pas le marché. Nous voulons qu’il soit compétitif et un partenaire des entreprises. »

Cette option sera envisageable si l’analyse du dossier démontre que le risque lié au projet n’a pas augmenté depuis l’investissement initial du CERT dans ce projet.

« Nous sommes là pour aider les promoteurs dans leurs projets afin d’être un soutien au développement économique de la région. Nous sommes à l’écoute des besoins des entrepreneurs », a conclu Guy St-Amand.

EN BREF

Le fonds Capital expansion région Thetford a permis le financement de :

         11 projets en démarrage (24,4 %) 

         20 projets en expansion (44,4 %)

         6 projets en développement de produits innovants (13,3 %)

         8 projets en relève (17,8 %)