L’Unicanvas fait le plein d’honneurs au Gala méritas de la LBMQ
L’Unicanvas de Thetford a remporté sept trophées, dont celui de l’organisation de l’année, dans le cadre du Gala méritas de la Ligue de baseball majeur du Québec (LBMQ) qui avait lieu le samedi 25 janvier à Sainte-Thérèse.
Cet honneur est très significatif pour le comité de gestion ayant lancé la nouvelle concession thetfordoise il y a à peine un an. « Ça vient boucler la boucle sur cette saison et récompenser les efforts investis. Ça prouve qu’ensemble on est capables de faire de grandes choses. C’est certain que ce trophée était particulièrement apprécié et c’est une bonne tape dans le dos », a commenté Stéphane Morin, membre du comité.
Parmi les facteurs ayant contribué à cette nomination, ce dernier croit que la relance de l’équipe assurée avec succès par le comité, la partie du 1er juillet qui a attiré des milliers de personnes au stade Desjardins, la couverture médiatique autour de cet événement, la présence importante de l’organisation sur les réseaux sociaux, la qualité du travail réalisé et la performance de l’équipe sur le terrain ont joué en faveur de l’Unicanvas.
Au cours de cette première saison, l’organisation s’est principalement consacrée à assurer le bon fonctionnement de ses activités, tout en veillant à offrir une expérience client de qualité, un aspect qu’elle entend continuer à améliorer. « C’est certain que plus on gagne, plus le spectacle est intéressant et plus les gens sont présents. On veut aussi bonifier l’animation sans que ça devienne trop parce que l’essentiel reste le match de baseball. C’est là-dessus qu’on travaille pour la prochaine saison », a affirmé M. Morin.
Deux trophées pour Louis Gendron
Choix de première ronde de l’équipe, le troisième au total l’an dernier, Louis Gendron a connu une première saison exceptionnelle avec l’Unicanvas. Il a été récompensé du trophée de frappeur recrue de l’année et obtenu une place au sein de l’équipe d’étoiles comme frappeur désigné. En 2024, il a maintenu une moyenne au bâton de ,435, accompagnée de 27 coups sûrs et 15 points produits en 20 matchs. En séries, il a continué sur sa lancée, présentant une moyenne de ,442, frappant 23 coups sûrs et produisant 11 points en 15 matchs.
« Dans ma tête, c’était un automatisme qu’il remporte le trophée de frappeur recrue parce qu’il a tellement été important dans les matchs-clés, dont celui du 1er juillet devant une foule incroyable et lors du 6e match contre Drummondville quand il a fait le coup sûr gagnant. C’est amplement mérité aussi pour l’équipe d’étoiles. Il était vraiment content et il est super motivé pour la prochaine saison », a soutenu Stéphane Morin.
La solidité de Michel Simard
Le vétéran Michel Simard a lui aussi été honoré lors du gala, remportant les trophées de meilleur lanceur de 40 ans et plus ainsi que du retour de l’année. Lors de la dernière saison, l’artilleur de 43 ans a récolté quatre victoires contre deux défaites, tout en conservant une moyenne de points mérités de 1,65. Il s’agissait de sa meilleure moyenne depuis 2013. Il a de plus retiré 43 frappeurs sur des prises et n’a donné que sept buts sur balles. Il a ajouté deux autres victoires en séries.
« On est contents de le retrouver la saison prochaine. Il amène de la stabilité, de la solidité et de la confiance à l’équipe. C’est quelque chose qui ne s’achète pas. Mike, c’est un bon gars, un vrai gentleman. Il a été une partie prenante de tous les championnats qui ont été remportés à Thetford », a souligné Stéphane Morin.
Stéphane Pouliot parmi les meilleurs frappeurs
Un autre vétéran de l’Unicanvas a été honoré lors de cet événement : Stéphane Pouliot a en effet remporté le trophée de meilleur frappeur de 40 ans et plus. Le joueur de 47 ans était aussi nommé parmi les finalistes au titre de meilleur frappeur en général. Il n’est d’ailleurs pas passé bien loin selon Stéphane Morin. « Ils l’ont dit que le choix avait été excessivement serré. Parmi tous les frappeurs de la ligue, il était dans le top 3, c’est très impressionnant. »
Au cours de la dernière saison, Pouliot a conservé une moyenne au bâton de 0,404 et frappé 38 coups sûrs, occupant le deuxième rang de la ligue à ce chapitre. Il a ajouté quatre circuits, 24 points comptés et 27 points produits. En séries, il a présenté une moyenne de ,489, frappant 24 coups sûrs et produisant 12 points.
Jean-Noël Bouffard, bénévole de l’année
Un membre de l’organisation, Jean-Noël Bouffard, a reçu le titre de bénévole de l’année dans la LBMQ. Ce dernier est dans le giron de l’équipe depuis l’arrivée de son fils Manuel. Il joue un rôle crucial dans le succès et le bien-être de la formation, tout en facilitant le bon déroulement des matchs. Son engagement bénévole totalise 1620 heures sur six ans, durant lesquelles il a assumé diverses responsabilités essentielles.
« On ne le connaissait pas nécessairement avant, mais on l’a vu aller cette année et c’est sans contredit une pièce maîtresse dans l’équipe, autant du côté administratif que celui des joueurs, a souligné Stéphane Morin. C’est un papa pour tout le monde et dans la ligue il n’y a personne qui pourrait dire qu’il ne l’aime pas. C’est un passionné et un pilier pour nous. C’était amplement mérité comme honneur. »