Le Québécois Mikaël Kingsbury remporte la médaille d’argent à Deer Valley

DEER VALLEY RESORT, Utah — Le Québécois Mikaël Kingsbury pouvait goûter à une 78e victoire en carrière en simple, mais l’Australien Matt Graham est venu lui arracher au dernier moment.

Après une excellente descente lors de la super finale, Kingsbury a finalement remporté la médaille d’argent lors de l’épreuve des bosses de la Coupe du monde de ski acrobatique de Deer Valley, jeudi soir.

L’athlète originaire de Deux-Montagnes s’est installé au premier rang grâce à une récolte de 83,65 points et il a regardé Graham, le dernier skieur à s’élancer, connaître une descente sensationnelle pour décrocher la médaille d’or (85,35).

Le Français Benjamin Cavet est grimpé sur la troisième marche du podium (81,82).

Détenteur du maillot jaune, Kingsbury a tout de même profité de l’occasion pour se distancer du Japonais Ikuma Horishima au classement général de la discipline. Horishima n’a pas été en mesure de participer à la finale, jeudi.

Selon Kingsbury, les conditions ont été un facteur jeudi.

«Je suis satisfait de mon résultat, a dit Kingsbury. Ce n’était vraiment pas facile aujourd’hui avec les conditions météorologiques. Il faisait chaud lors des entraînements et du début des qualifications. Toutefois, lorsque le soleil s’est couché, il s’est mis à faire assez froid et cela a changé la neige.

«En entraînement pour la finale, je suis solidement tombé. Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu une telle chute. Cela a été un gros travail d’équipe d’ensuite remonter sur la piste, avec mon physiothérapeute, et s’assurer que je sois en mesure de skier en finale.»

Le Québécois Elliot Vaillancourt a accompagné Kingsbury en super finale, mais il a été légèrement déporté à quelques occasions lors de sa descente. Vaillancourt a malgré tout signé une belle cinquième position.

Chez les dames, la Canadienne Maia Schwinghammer a conclu la super finale au pied du podium (74,16).

L’Australienne Jakara Anthony a complété le doublé pour sa nation en triomphant en simple féminin (80,15). L’Américaine Jaelin Kauf (77,35) et la Française Perrine Laffont (77,17) ont suivi.

Les skieurs profiteront d’une petite pause d’une journée avant de participer à l’épreuve des duels à Deer Valley.

Vaillancourt a amorcé la finale du bon pied en présentant un pointage de 77,32 alors qu’il était le premier à dévaler la piste. Il n’a toutefois pas été délogé du sommet jusqu’à ce que Graham, 14e skieur à s’élancer sur 16, obtienne 81,27 points pour sa descente.

Kingsbury, qui était l’avant-dernier skieur à effectuer sa descente, a 80,50 points pour s’emparer du deuxième rang derrière Graham. Cavet a complété la finale avec 78,31 points pour se hisser en troisième position.

La surprise est toutefois venue du Suédois Walter Wallberg, gagnant de la médaille d’argent en simple et de la médaille d’or lors des duels à Val Saint-Côme, la semaine dernière.

Wallberg a éprouvé des difficultés avec la piste de Deer Valley, peinant notamment à maintenir son équilibre, et il a été exclu de la super finale après avoir récolté 73,69 points, soit le 11e échelon.

Les Québécois Julien Viel (74,88) et Louis-David Chalifoux (74,49) ont tout juste devancé Wallberg.

Schwinghammer a quant à elle réussi à s’accrocher à sa place en super finale lorsqu’elle a terminé au sixième rang grâce à 74,79 points. Elle a tranquillement dégringolé du sommet lorsque les meilleures skieuses au classement général ont pris le départ.

La Japonaise Anri Kawamura, qui avait enregistré un doublé à Val Saint-Côme, a dominé la finale grâce à 80,61 points, mais elle n’a pas terminé sa descente en super finale.