Des changements pour un avenir meilleur, croit Matthew Bergeron

Pour une huitième année consécutive, les Falcons d’Atlanta ont été écartés des éliminatoires au sein de la Ligue nationale de football (NFL). Face aux perpétuels résultats décevants de l’équipe, l’organisation a récemment apporté plusieurs changements dans son personnel. Malgré tout, le Victoriavillois Matthew Bergeron demeure confiant pour l’avenir du club.

Les représentants de la Géorgie ont conclu la dernière campagne avec un dossier de huit gains et neuf revers, prenant ainsi le troisième rang de leur division. Lors de son récent entretien avec le www.lanouvelle.net, Bergeron n’a pas caché sa déception quant à la tournure de la saison, lui qui n’a toujours pas vécu un seul match éliminatoire depuis ses débuts professionnels. « C’est certain que ça a été une saison crève-cœur, a-t-il d’abord reconnu. Collectivement, on s’était placé beaucoup d’attentes. Je pense aussi qu’on avait le talent pour se rendre aux éliminatoires. »

Selon le numéro 65, la constance a été le plus grand problème des Falcons cette année. L’équipe a été en mesure de battre certaines bonnes formations du circuit Goodell, mais s’est aussi inclinée contre des clubs plus faibles au classement. « On a laissé filer certains matchs qu’on aurait pu gagner, que ce soit à la dernière seconde ou par quelques bottés manqués. On avait vraiment le talent pour rivaliser », a-t-il martelé.

Considérant les insuccès de leur formation, les dirigeants des Falcons ont décidé de passer le balai au sein de leur effectif. Ils ont notamment congédié l’entraîneur-chef Raheem Morris et le directeur général Terry Fontenot. « Ce n’est pas facile de les voir partir », s’est désolé l’athlète de 25 ans. Il est néanmoins d’avis que tous ces changements s’inscrivent dans la volonté du propriétaire de vouloir gagner maintenant. 

« Je pense qu’il est prêt à tout pour arriver à son but. On a un groupe de joueurs vraiment talentueux, que ce soit à l’attaque ou en défensive. Je pense donc que c’était important pour le propriétaire de devoir faire les changements nécessaires pour nous mettre en meilleure position afin de gagner le plus de matchs possible l’an prochain et, finalement, avoir un règne sur notre division », a expliqué le colosse de 6 pieds, 5 pouces et 315 livres. C’est par ailleurs Kevin Stefanski, entraîneur des Browns de Cleveland de 2020 à 2025, qui est maintenant l’homme de confiance des Falcons. Il a récemment signé une entente de cinq ans avec l’équipe.

Questionné sur la saison à venir, Bergeron a assuré que les Falcons mettront les bouchées doubles pour retrouver leur place en éliminatoires. « Les partisans à Atlanta méritent de voir leur équipe en éliminatoires. Les joueurs le méritent aussi. On a travaillé fort pour ça. Nous sommes passés vraiment proches de faire les éliminatoires depuis quelques années. C’est difficile quand tu n’y parviens pas », a-t-il dit.

Évolution personnelle

Sur le plan personnel, Matthew Bergeron a appris beaucoup lors de la dernière campagne. Il a notamment dû composer avec une blessure pour la première fois de sa carrière professionnelle. L’athlète s’est blessé à une cheville, le forçant à manquer deux matchs. « Ça a été une épreuve pour moi, a-t-il confié. Je l’ai surmonté et je suis revenu en santé. Je n’ai pas manqué d’autres matchs après ça. C’est quelque chose de bien de pouvoir le démontrer. »

Sur le terrain, l’ancien porte-couleurs des Filons du Cégep de Thetford Mines estime qu’il a connu une belle amélioration. Il a toutefois voulu ramener le tout à l’équipe, répétant que l’objectif principal demeure de participer aux éliminatoires.

Un contrat en vue

La prochaine saison sera particulièrement importante pour Matthew Bergeron puisqu’il sera à la recherche d’un nouveau contrat après la campagne. Conscient qu’il s’agit d’un moment charnière dans sa jeune carrière, le joueur de garde à gauche préfère ne pas trop y penser.

« Je vais continuer à aborder chaque année comme une autre et essayer de rester dans ma routine. C’est la meilleure chose que je puisse faire. Je pense que quand tu essaies d’en faire trop, c’est à ce moment que les erreurs commencent à s’accumuler », a exprimé celui qui compte trois saisons professionnelles derrière la cravate.

Bergeron a indiqué, en terminant, qu’il passera l’entre-saison en Californie afin d’y tenir son entraînement habituel.