Les Blue Sox nivèlent la série 1-1
Un circuit de trois points de Stéphane Pouliot en fin de septième manche a donné une victoire de 6-5 lundi après-midi aux Blue Sox de Thetford sur les Cascades de Shawinigan. Chaque équipe a maintenant signé un gain dans cette demi-finale de la division B45 de la Ligue de baseball majeur du Québec.
Texte de Pierre Nadeau
À leur dernier tour au bâton, les locaux ont placé deux coureurs sur les sentiers avant la bombe du héros du match. « Avant son coup, je suis allé voir Stéphane pour connaître son opinion si on y allait « all in » ou si on y allait avec le coup retenu pour éviter la balle à double jeu et il m’a regardé en disant « all in ». J’ai compris que ça allait finir là », a mentionné Renaud Desjardins.
L’entraîneur a louangé son attaque qui affrontait l’artilleur Sebastian Rodriguez. « Pendant tout le match, les gars ont frappé la balle solidement. Les retraits étaient des balles cognées solidement. Nos frappeurs se sont présentés et même en retard par deux points, on était confiants au bâton. Personne n’a été déstabilisé contre un excellent adversaire. »
Il a aussi lancé des fleurs à Michel Simard qui célébrait son 42e anniversaire. « Il a lancé avec très peu de repos et il n’y a pas beaucoup d’hommes de son âge qui peuvent jouer un match comme ça avec trois jours de repos. Je lui lève mon chapeau. C’est une grosse performance d’équipe et on vient de leur montrer qu’ils vont avoir de la misère à nous battre. »
Stéphane Pouliot était très heureux d’avoir pu procurer la victoire à son équipe. « Elle fait vraiment du bien et replace les choses pour la suite de la série. Oui, c’est un gros coup sûr, mais on en a frappé plusieurs dans le match et on le méritait. »
Les Sox ont laissé filer une avance de 3-1 en cinquième manche quand Raphaël Gladu a cogné un circuit de trois points pour donner l’avance à son équipe. « Je n’aurais pas dû l’affronter avec le premier but ouvert. Il est tellement dangereux. Je voulais revenir avec le même lancer sur lequel il s’était élancé en troisième pour un retrait sur des prises, mais le tir était beaucoup trop haut », a expliqué Michel Simard qui a retiré dix frappeurs sur des prises en six manches.
L’équipe n’a jamais abandonné. « On a continué de bien frapper et de bien jouer défensivement. Si on fait exception de l’erreur en première manche, tout le monde a été impeccable en défensive et c’était vraiment plaisant », de mentionner l’artilleur qui a remercié son bon ami Stéphane Pouliot de lui a fait un beau cadeau d’anniversaire.
Une défaite en lever de rideau
Dans le premier duel de la série dimanche, les Blue Sox se sont inclinés par la marque de 5-2 face aux Cascades. Frédéric Bolduc a lancé les hostilités avec un circuit comme premier frappeur, mais les locaux ont répliqué avec quatre points, ce qui a fait la différence dans la rencontre.
Dans la défaite, Renaud Desjardins voyait du positif. « On a joué un bon match. C’est l’histoire d’une mauvaise manche au monticule. Jonathan (Paquet) ne trouvait pas ses repaires au début, mais après ça, il n’y a plus personne qui ne faisait rien contre lui. Les points ont été les résultats de buts sur balles et rien de solide. Si on avait été un peu plus chanceux dans cette première manche, on aurait pu partir d’ici avec une victoire. »
Le Big Bill éliminé
Les Blue Sox ont commencé leur long week-end vendredi par une victoire de 5-3 sur le Big Bill de Coaticook, ce qui permettait à la formation thetfordoise d’accéder à la demi-finale de la division B45 face aux Cacades de Shawinigan.
À la surprise générale, c’est William Gault qui s’est amené sur la butte au lieu de Jonathan Paquet qui a patrouillé dans le champ gauche. Gault, qui n’avait lancé qu’en relève cette saison a eu un excellent départ. « J’ai su après la rencontre de jeudi que c’était moi qui commençait le match. Quand on est en séries, il faut que tu fasses le travail et je l’ai fait ce soir (vendredi).
Le jeune artilleur, qui totalisait 16 manches et deux tiers en relève, s’est bien débrouillé pour ce premier départ. « J’ai lancé beaucoup en relève, mais pas beaucoup de manches. Pour ce premier départ, mon bras était vraiment prêt pour lancer cinq manches. En cinquième, j’ai commencé à ressentir de la fatigue, mais j’ai continué pour compéter et donner une chance à l’équipe de gagner la partie. »
Renaud Desjardins était heureux d’avoir remporté son pari d’envoyer William Gault dans la mêlée comme partant. « Il a très bien lancé. C’est une performance impeccable. Comme c’est un releveur et qu’il n’a pas lancé beaucoup cette année, on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il finisse le match. Dans un monde idéal, on n’aurait utilisé qu’un lanceur parce que la prochaine série s’en vient très rapidement. L’objectif était de ne pas employer trop de lanceurs et c’est pour ça qu’on est déçu de la fin où Kristjan Storrie s’est sorti un peu de l’équation en effectuant beaucoup de lancers, ce qui n’était pas le plan. »
Les Blue Sox ont profité des largesses de Samuel Jalbert du Big Bill qui a concédé sept passes gratuites et permis de marquer les deux premiers points. « On a profité au minimum de ce qu’ils nous ont donné et on s’en est sorti avec ça. On aurait pu en profiter encore plus alors qu’on a abandonné trois coureurs sur les buts à trois reprises. Défensivement, ce fut une bonne performance. En séries, si on joue bien et qu’on ne donne pas beaucoup de points, on va s’en sortir. »
Notes
Dans les deux matchs contre Shawinigan, Frédéric Bolduc a frappé un circuit comme premier frappeur à chaque occasion. Sa longue balle dans le match initial constituait le premier point des Blue Sox cette saison au domicile des Cascades.
La victoire de lundi était également le premier gain de la saison face aux champions de la saison régulière qui avaient remporté les quatre affrontements de la saison régulière en dominant 27-10 au niveau du pointage.
Prochains matchs
Mercredi 6 septembre Thetford vs Shawinigan 20 h
Vendredi 8 septembre Shawinigan vs Thetford 20 h
Dimanche 10 septembre Thetford vs Shawinigan 14 h
Mardi 12 septembre Shawinigan vs Thetford 20 h (si nécessaire)
Mercredi 13 septembre Thetford vs Shawinigan 20 h (si nécessaire)