L’Unicanvas à la recherche d’une première victoire
L’Unicanvas s’est incliné 2-1 mercredi soir face aux Cascades de Shawinigan au Parc multisports Réal-Dufresne, dans un duel de lanceurs opposant Jonathan Paquet et Matthew Rusch. Il s’agissait d’une troisième défaite en autant de matchs pour la formation thetfordoise en ce début de saison.
Texte de Pierre Nadeau
Les locaux ont été les premiers à s’inscrire au pointage en troisième manche sur un coup retenu plutôt inusité. « Ça ne paraît pas sur la feuille de pointage que c’est un amorti tellement il a été frappé fort à l’arrêt-court. Le coureur posté au deuxième était en mouvement et a pu venir marquer », a expliqué l’entraîneur Renaud Desjardins. Les vainqueurs ont doublé leur avance à la manche suivante sur un ballon-sacrifice.
L’Unicanvas a inscrit son unique point en cinquième manche sur un simple de Stéphane Pouliot, mettant ainsi fin à une disette de onze manches consécutives sans marquer. Les deux artilleurs ont excellé sur la butte. Jonathan Paquet a limité l’adversaire à quatre simples en six manches, tandis que Matthew Rusch a accordé cinq coups sûrs et retiré huit frappeurs sur des prises. « Ils n’ont vraiment pas frappé plus que nous. On a eu quelques petites chances, mais on n’en a pas profité », a noté l’entraîneur.
À leur dernier tour au bâton, les joueurs de l’Unicanvas ont placé deux coureurs sur les sentiers à la suite de deux buts sur balles, mais une balle frappée en double jeu a mis fin à la rencontre. « C’était une belle chance, mais on n’a pas été capables de faire les choses correctement. Nos lanceurs nous donnent des performances incroyables, mais il faut frapper la balle. »
La pause de dix jours entre les deux premiers matchs et celui de mercredi ne favorise pas l’offensive, qui n’a généré que 18 coups sûrs en trois parties, pour une moyenne collective de ,214. « À l’attaque, ça prend du volume en début de saison pour trouver un rythme. Comme on n’a pas encore joué à domicile, on n’a pas le temps de pratiquer avant les matchs. Là, on joue sur la route et on a à peine le temps de frapper quelques balles. »
À l’inverse, au monticule, c’est tout le contraire avec une moyenne de points mérités de 2,41. « Ce soir (mercredi), Jonathan Paquet a menotté de gros frappeurs comme Gladu (Raphaël) et Brown (Steve), puis il a très bien lancé. C’est ça qui est encourageant », a conclu Renaud Desjardins.
L’Unicanvas disputera son prochain match dimanche, à 18 h, au stade Desjardins, alors que les Expos de Sherbrooke seront les visiteurs pour cette première partie locale de la saison. L’occasion sera belle d’inscrire une première victoire en 2026.