Marie-Alex Nadeau compte s’inspirer de sa première expérience nationale

Après avoir terminé au 14e rang du 1500 m steeple lors des Championnats nationaux d’athlétisme pour jeunes de la Légion, présentés du 7 au 9 août à Regina en Saskatchewan, Marie-Alex Nadeau compte bien se servir de cette première participation à une épreuve nationale comme un tremplin. Elle souhaite notamment mettre cette expérience à profit lors de ses prochaines compétitions et être de retour à cet événement l’an prochain.

Il s’agissait de la plus importante compétition sportive à laquelle elle a participé jusqu’ici. « C’était vraiment le fun avec l’ambiance et tous les participants des provinces et des territoires. Il y avait beaucoup de compétition », a raconté l’élève de la Polyvalente de Black Lake en entrevue avec le Courrier Frontenac.

Il faut noter que l’athlète de 14 ans devait se mesurer à des concurrentes de 15 ans, une situation qui ne lui était pas étrangère puisqu’elle a l’habitude de courir contre des filles plus âgées qu’elle. À Regina, son principal objectif était de battre son meilleur temps, ce qu’elle est parvenue à faire en améliorant sa marque de 20 secondes grâce à un chrono de 5 min 31,76 s.

« Je n’avais pas vraiment d’attente par rapport à mon rang parce que je savais qu’il y aurait beaucoup de compétition. Je voulais battre mon temps et c’est ce que j’ai réussi à faire. J’avais déjà fait mieux, mais je n’étais pas dans ma meilleure forme. Ça reste que 20 secondes, c’est quand même beaucoup à la course. »

Le 1500 m steeple comporte 12 sauts de haies fixes, ce qui ajoute une importante difficulté technique à l’épreuve. Dans sa préparation comme lors des championnats nationaux, Marie-Alex souhaitait donc travailler son endurance et améliorer sa technique de saut afin de limiter le temps perdu à chacune des haies. Comme sa spécialité demeure le 800 m, le travail effectué dans le cadre du 1500 m steeple devrait également lui être bénéfique dans son épreuve de prédilection.

Inscrite dans la catégorie ouverte à Regina, elle avait atteint les standards de qualification dans les épreuves du 800 m et du 1500 m steeple au cours de la dernière saison. Comme le départ du 800 m était prévu deux heures avant celui du 1500 m steeple, elle a finalement choisi de prioriser cette dernière épreuve. Elle tentera de nouveau de se qualifier au 800 m l’an prochain.

Au-delà de la performance, la jeune athlète voulait surtout profiter de cette première expérience à l’échelle nationale, découvrir le fonctionnement d’un tel événement et se mesurer au niveau à atteindre. Elle souhaitait également amorcer sa préparation en vue de la saison en salle qui débutera en décembre.

À Regina, elle a eu l’occasion de voir un autre athlète de Thetford Mines, Julien Jacques, monter sur la plus haute marche du podium. Une expérience qu’elle aimerait à son tour vivre l’an prochain. « Je sais qu’il a beaucoup travaillé et ce que ça prend pour aller là. Je vais essayer de mettre les efforts et peut-être espérer au moins être plus près de ce qu’il a atteint », a souligné Marie-Alex.

Au cours des prochains mois, la jeune athlète souhaite poursuivre sa progression et obtenir son laissez-passer pour les championnats provinciaux. Elle visera également une place aux Jeux du Québec l’été prochain, alors que la Chaudière-Appalaches sera la région hôte à Beauceville. En 2025, elle avait atteint les standards requis, mais était alors trop jeune pour prendre part à l’événement. Elle aura cependant l’occasion d’y participer en 2027 et 2029 si elle se qualifie de nouveau.