Mathieu Guertin échangé à Thetford en retour d’Alexandre Tremblay

En ces premières journées de l’été, la direction de l’Assurancia de Thetford a entrepris ses préparatifs en vue de la prochaine saison alors qu’elle vient de procéder à une transaction avec les Marquis de Jonquière. Les champions des dernières séries éliminatoires cèdent le vétéran Alexandre Tremblay et obtiennent en retour l’attaquant Mathieu Guertin.

Il s’agit ainsi du premier mouvement de personnel effectué par l’Assurancia depuis la conquête du printemps et cela lui permet de mettre la main sur un ailier gauche qui, de l’aveu du directeur général Bobby Baril, cadrera parfaitement dans le style de l’équipe. « On rajeunit notre formation avec l’arrivée de Mathieu, mais on acquiert aussi un individu qui cadre exactement dans le moule de l’équipe. C’est un joueur qui est difficile à affronter et qui est heureux de s’amener chez nous », se réjouit Baril.

Après quatre saisons à Trois-Rivières, Guertin s’est exilé trois ans en Europe où il a récolté 51 points en 85 rencontres avant de revenir au Québec et se joindre aux 3L de Rivière-du-Loup. Il a entamé la dernière campagne avec les Pétroliers de Laval qui l’ont ensuite échangé aux Marquis, mais il n’a pas joué à Jonquière. En carrière dans la Ligue nord-américaine de hockey, celui qui vient de souffler ses 32 bougies cumule 169 points en 206 parties.

Guertin se dit heureux de se joindre à une organisation comme l’Assurancia. « J’ai été surpris par la transaction, mais je suis surtout excité à l’idée de jouer pour l’Assurancia. C’est une équipe qui est compétitive chaque année et qui semble avoir un groupe de joueurs qui est bien soudé. Je n’ai eu que de bons commentaires de la part de joueurs qui sont passés par là », de mentionner le nouveau venu. 

Curieusement, parmi tous les joueurs de l’équipe, il n’a évolué qu’avec Thomas Bellemare. « J’ai appris à connaître les autres en jouant contre eux, mais ce sera de nouveaux coéquipiers à connaître et à découvrir. »

Se définissant comme un joueur intense, Mathieu Guertin entend conserver le style qu’il a toujours préconisé. « Je me décrirais comme un joueur fatigant, travaillant et qui dérange l’adversaire. Je suis fier de dire que je joue dans les deux sens de la patinoire. » 

Enfin, même s’il n’a pas joué dans la LNAH après avoir été échangé à la dernière période des Fêtes, il ne se dit pas inquiet. « Je suis en bonne forme et j’aurai l’occasion de jouer cet été. Bien sûr, j’aurai besoin d’un camp d’entraînement et de quelques parties pour retrouver le synchronisme, mais je suis confiant », de conclure Guertin.

Tout en se disant extrêmement satisfait d’acquérir un joueur de la trempe de Mathieu Guertin, Bobby Baril ne cachait pas ses sentiments face au départ d’Alexandre Tremblay. « C’est le genre de transaction qui est difficile à effectuer quand tu as à te départir non seulement d’un vétéran qui nous a rendu de fiers services, mais surtout d’un ami. Les opportunités de jouer seront meilleures pour Alex à Jonquière. Nous avons effectué ce marché par respect pour lui. Je pense que tout le monde y trouve son compte. On ne pouvait mieux terminer notre association qu’avec un championnat. Il nous reste qu’à remercier Alex pour toutes les années qu’il nous a données et nous lui souhaitons bonne chance. »