Un bilan de saison mitigé pour l’Assurancia

Après la défaite en cinq matchs en demi-finale devant le Bataillon de Saint-Hyacinthe, l’heure était au bilan pour l’état-major de l’Assurancia de Thetford.

Texte de Pierre Nadeau

« Nous avons eu une saison en dents de scie. On a connu des hauts et des bas avec de belles et de mauvaises séquences, mais l’important, c’est que nous avons bien terminé la saison régulière avec les sept derniers matchs en étant prêts pour les séries », a mentionné le copropriétaire et vice-président hockey de l’équipe, Serge Cadorette.

Le résultat des séries n’est pas celui souhaité, mais la demi-finale face au Bataillon aurait pu prendre une tangente différente, n’eût été le fait que le club avait laissé beaucoup d’énergie dans la série contre le Cool FM de Saint-Georges. « Je pense qu’on a vidé le réservoir dans cette série. Les gars voulaient donner le maximum et battre leurs rivaux en raison de la rivalité naturelle entre les deux équipes. On est arrivé contre Saint-Hyacinthe avec des joueurs blessés qui, en temps normal, n’auraient pas joué. On a commencé la série en n’étant pas tout à fait prêts. Malgré tout, on a rivalisé. »

Serge Cadorette cite comme exemple le dernier match de cette ronde. « On perdait 3-1, on était en manque d’effectifs avec deux joueurs suspendus, soit Étienne Marcoux et Cédric Montminy, et on a dominé 49-18 au chapitre des lancers, mais on a perdu le match. » Il a souligné au passage le travail du gardien par excellence de la Ligue nord-américaine de hockey, Zachary Bouthillier. « Il a ressemblé à Sébastien Auger en finale il y a quelques années (2023), quand on avait affronté Saint-Georges. »

Le troisième duel à Saint-Hyacinthe, perdu 4-3, a laissé des traces. « On menait 3-1 et on était en plein contrôle du match. Il est survenu une erreur d’un de nos joueurs, qu’il ne commet pas normalement, et qui a porté la marque à 3-2. On aurait dit qu’un ouragan avait frappé le banc de Thetford et que Saint-Hyacinthe surfait sur la vague. En troisième période, on n’y était plus mentalement dans ce match qu’on contrôlait et qu’on aurait dû gagner. »

Perte d’Hubert Labrie

Tout comme l’an passé avec l’absence de leur attaquant Pierre-Maxime Poudrier pour la totalité des séries, la perte du défenseur Hubert Labrie a été néfaste. « Ça nous a fait mal, a avoué Serge Cadorette. Je le considère comme le défenseur numéro un dans la ligue. Contre Saint-Georges, on ne se rend pas au septième match si Hubert Labrie joue. Contre Saint-Hyacinthe, ça aurait changé la donne parce qu’on ne se serait pas approché du filet aussi facilement s’il avait été là. »

Des changements à venir

Les prochains mois de l’Assurancia risquent d’être aussi chargés que ceux de l’été 2025, prévient le vice-président hockey. « On veut s’améliorer à toutes les positions, autant à l’avant, en défense que devant le filet. Il va y avoir encore de gros changements parce qu’il y a des joueurs qui partent à la retraite et qu’on devra remplacer. D’autres seront échangés parce qu’on n’a pas été satisfaits. Une équipe veut toujours s’améliorer et on est rendus là. »

Jacob Renaud-Viau

Un joueur qui a impressionné la direction de l’Assurancia est le défenseur Jacob Renaud-Viau. « Il a été une très belle surprise dans les séries. C’est un jeune joueur de 22 ans qui avait participé au camp l’automne dernier. On le trouvait bon et il jouait au niveau senior à Ottawa. On lui a fait disputer ses trois matchs pour être admissible aux séries et il nous a montré de belles choses, tant en défensive qu’en attaque, notamment par son coup de patin et sa vision du jeu. Il s’est assuré un poste régulier pour la prochaine saison. »

En terminant, le copropriétaire du club a tenu à offrir ses remerciements d’usage pour cette 30e saison. « Je remercie tous les gens qui sont impliqués dans l’équipe, ainsi que nos commanditaires et nos partisans. Sans tout ce monde, on ne pourrait pas offrir du hockey de qualité comme on le fait. »