Une finale qui promet
Pour la toute première fois de l’histoire, la finale de la ligue nord-américaine de hockey opposera deux des plus anciennes concessions, mais surtout les deux plus grands rivaux, alors que l’Assurancia de Thetford croisera le fer avec le Cool-FM de Saint-Georges.
Il y a longtemps que les amateurs des deux équipes souhaitaient un tel affrontement et ils seront servis à souhait à compter de vendredi alors que s’ouvrira le dernier chapitre de cette grande rivalité. Il s’agira d’une sixième confrontation en séries entre les deux protagonistes, mais une première en grande finale. Les Beaucerons ont mérité les honneurs lors des trois premiers face-à-face en 1999, 2001 et 2004, tandis que Thetford l’a emporté en 2009 et 2017.
Pendant que le Cool-FM souhaite soulever une première coupe depuis sa seule conquête en 2010, l’Assurancia de Thetford tentera de devenir la première équipe du circuit à remporter un quatrième championnat des séries après ceux de 2012, 2015 et 2022. Cependant, d’un côté comme de l’autre, on est encore loin de la coupe aux lèvres et les quatre victoires nécessaires pour y parvenir risquent d’être difficiles à arracher.
Pour mériter leur place en finale, les deux formations ont dû trimer dur malgré les apparences. La formation beauceronne a d’abord écarté les Éperviers de Sorel-Tracy en cinq rencontres lors de la ronde initiale avant d’éliminer les champions de la saison régulière, les Pétroliers du Nord de Laval, en six parties en demi-finale. De son côté, l’Assurancia s’est défait des Bâtisseurs de Montcalm en première ronde au terme de cinq matchs pour ensuite balayer les Marquis de Jonquière.
La finale opposera deux équipes qui n’ont été distancées que par cinq points au classement, et ce, en faveur de l’Assurancia. Au niveau des statistiques, tant en saison qu’en séries, le Cool-FM a marqué davantage de buts que l’Assurancia, mais la défensive thetfordoise s’est faite plus avare de son côté.
En six affrontements au cours de la campagne, les deux formations ont divisé les honneurs alors que chacune a inscrit trois victoires, subi deux défaites et encaissé un revers en prolongation.
Bien malin, donc, qui pourrait prédire l’issue de cette finale, mais ce qui s’avère assuré c’est que les partisans des deux équipes ne risquent pas d’être déçus de la qualité du spectacle qui sera offert.
LE MATCH DU 6 MAI SUR ÉCRAN GÉANT
Afin de permettra à un maximum d’amateurs de suivre les péripéties de l’Assurancia en finale de la Ligue nord-américaine de hockey, la direction de l’équipe présentera sur écran géant au Centre Mario Gosselin la rencontre du samedi 6 mai qui sera disputée à Saint-Georges.
Il en coûtera 10 $ pour assister à l’événement présenté en direct. Les concessions de bar et de restauration seront accessibles pour l’occasion. Les billets sont disponibles en prévente au bureau de l’équipe et sur place également le soir même. Il est à noter que pour tous les matchs disputés à Saint-Georges, c’est l’équipe de descripteur et d’analyste de l’Assurancia de Thetford qui décrira toute l’action.
Le vice-président de l’équipe, Serge Cadorette, mentionne que l’initiative vise à accommoder le plus grand nombre de partisans. « Nous voulons permettre aux amateurs qui ne pourront pas se déplacer à Saint-Georges d’assister à la rencontre et ainsi créer une sorte de happening. Comme les billets seront rares, tant à Saint-Georges qu’à Thetford, nous avons voulu donner la chance à nos partisans de se réunir et de vivre l’ambiance du match ensemble. »